Las Sequías y sus Implicaciones para la Salud
Cheo Lagombra
Cada año dependiendo de la estación ocurren sequías en distintas regiones del país que afectan los
sistemas productivos, agropecuarios y en ocasiones reducen el suministro de agua potable como está
ocurriendo en la actualidad, además pueden afectar negativamente la calidad del aire, ya que hay un riesgo
mayor de incendios forestales de manera accidental o no, como los provocados en las últimas semanas.
Los registros de lluvias de la ONAMET clasifican a diciembre y enero como dos de los meses
menos lluviosos en nuestro país, provocando sequías que pueden extenderse hasta mediados del mes de
abril. Pero, en algunos años se produce una especie de sequía invisible como en el periodo invernal
reciente del 2023, las vaguadas produjeron lluvias moderadas. La principal razón de la reducción de las
lluvias se debe a que desaparecen las ondas en la región tropical y los efectos que producen la
inestabilidad en la masa de aire, según la meteoróloga Karina Soto Vallejo del Comité de Sequía de la
ONAMET y Ayudante en la división de Pronósticos.
Las implicaciones de las sequías para la salud son numerosas y de largo
alcance y los dominicanos tenemos poca inclinación a seguir las recomendaciones de las autoridades para
proteger nuestra salud en determinadas situaciones. Algunos efectos en la salud están relacionados con las
sequías, y se presentan a corto plazo como las afecciones de las vías respiratorias que pueden observarse y
medirse de manera directa, en razón inversamente proporcional, a menos lluvias más afecciones de las
vías respiratorias en razón de que las lluvias eliminan las partículas contaminantes que se encuentran en el
ambiente. Pero hay dos amenazas peligrosas.
Una es el COVID-19, aunque el Ministerio de Salud Pública anunció que no
publicaría más el número de contagios porque se han reducido significativamente, pero hay que considerar
que las sequías incrementan los problemas sanitarios, que pueden afectar la gestión de la enfermedad.
El otro problema serio es el cólera, el viceministro de Salud Colectiva del SNS Eladio Pérez
ha estado informando de nuevos casos de contagios de cólera lo que ha elevado la cifra total de pacientes
infectados. En Octubre cuando apareció el primer caso en Higüey en una paciente haitiana se produjo la
primera evaluación de riesgo de este evento, donde el comité de expertos calificó de muy alto el riesgo de
contagios del cólera en el territorio dominicano, debido, principalmente a alta migración poblacional
desde Haití y a deficiencias en el suministro de agua potable y saneamiento básico en República
Dominicana. Cuando en 2010 tuvo lugar un brote de cólera en esta isla, se puso en evidencia la
gran desigualdad existente en el acceso a la red pública de agua. El cólera causó mayores daños en Haití,
donde se registraron más de 8 000 muertes debido a esta enfermedad, mientras que en nuestro país sus
efectos fueron menos severos, con un mayor impacto en las áreas rurales de frontera y el sureste.
Hoy el patrón de contagios sigue la misma dirección que en el 2010 se traslada del
Oeste hacia el Este, desde noviembre del 2022 se han estado registrando casos en Elías Piña, San Juan,
Santiago y Santo Domingo, lo que indica que el patrón de infección ha seguido el mismo itinerario.
El ya viejo acueducto de Pto. Pta. abastece mínimamente agua a través de sus redes en
situación óptima fuera de estiajes. El director de CORAAPPLATA ha iniciado un programa de evaluación
de las diferentes tomas de agua para ir enfrentando la situación. Ya que la principal medida para
protegernos de las epidemias es mantener medidas de higiene a base del uso del agua conjuntamente con
las vacunas. Pero en este municipio todos almacenamos agua en tinacos y
cisternas, pero si el agua no se almacena y/o manipula de manera adecuada, puede perder las
características de agua segura para el consumo y causar enfermedades. El almacenamiento seguro supone
evitar el contacto con elementos contaminados y utilizar un contenedor limpio y seguro. Pero se puede
estar seguro de que la mayoría der esos contenedores no son sometidos a un plan para higienizarlos
periódicamente y ya se siente un estrés hídrico por lo que ha aumentado el consumo de agua de los
camiones y como no hay control, ya que muchos de ellos se pueden nutrir de fuentes poco confiables y
esto puede aumentar el riesgo en la acumulación de agua en esos contenedores que pueden cobijar
vectores transmisores de otras graves enfermedades, como el dengue.
