Temporada del Polvo del Sahara. Impactos positivos y Negativos
Cheo Lagombra
Como su nombre lo indica el Polvo del Sahara, o capa de aire del Sahara, SAL por sus
siglas en inglés (Saraham Air Layer), es una mezcla de material particulado (PM) que se origina
en regiones áridas y semiáridas. Debido a esa naturaleza es una capa de aire seco cargada de
polvo que se forma sobre el desierto de Sahara desde finales de la primavera, durante el verano
y en las primeras semanas del otoño y atraviesa el Océano Atlántico por varios días hasta llegar
al área del Caribe. Provocando una atmosfera seca y húmeda a la vez.
El meteorólogo Jean Suriel anunció la semana pasada el inicio de la temporada de polvo del
Sahara en República Dominicana, la cual se extenderá hasta finales de septiembre con un pico
de la actividad entre junio y agosto. Este especialista explicó que los vientos alisios, o sea el
aire que se mueve en sentido horizontal y sopla durante todo el año desde zonas subtropicales de
alta presión hacia las regiones ecuatoriales de baja presión empujan esas nubes de partículas
hasta traerlas a nuestro territorio, son 6,000 kilómetros que recorren para llegar a República
Dominicana, en esa distancia, la mayor cantidad de partículas cae al océano Atlántico
funcionando como fertilizantes en las grandes áreas de sargazos.
De acuerdo a la NOAA que es la Oficina Nacional de Administración Oceánica y
Atmosférica (National Oceanic and Atmospheric Administration) que es una agencia científica
del Departamento de Comercio de los Estados Unidos cuyas actividades se centran en
monitorear las condiciones de los océanos y la atmósfera cada año, más de 100 millones de
toneladas de polvo sahariano soplan desde África y algunas veces llegan incluso hasta la cuenca
del río Amazonas. Ese polvo está compuesto de diferentes elementos y es muy rico en macro y
micronutrientes esenciales, altamente beneficiosos para las plantas, reponiendo los nutrientes de
los suelos de las zonas tropicales, que se ven afectados por las torrenciales lluvias que caen en
esta región, también actúa como fuente de nutrientes para el fitoplancton marino, además se
cree que el polvo del Sáhara es la fuente principal de minerales que fertilizan la cuenca
amazónica, por lo que se diría que necesitamos la aridez de un desierto para nutrir esa
exuberante selva tropical que es el pulmón del mundo, aunque algunos expertos consideran que
pueden afectar especies marinas como los corales.
Pero puede mezclarse con el PM (partículas materializadas) locales o
regionales en el área receptora, también puede mezclarse con otro PM durante su recorrido hacia
el área receptora. Por lo tanto, el aumento de PM en las regiones receptoras podría deberse no
sólo al polvo del desierto en sí, sino también a otras PM antropogénicas y naturales (por
ejemplo, la contaminación ambiental o la sal del mar).
Pero no hay nada tan bueno que no tenga algo malo, las partículas que contiene el
polvo pueden tener un tamaño de entre 2,5 y 10 micras, (millonésima parte de un metro) que son
partículas respirables. Entonces, pueden entrar por nariz y boca al momento de respirar y
alojarse en la tráquea, en los bronquios o llegar incluso en menor tamaño de las 2,5 micras hasta
los bronquios y los alveolos en los pulmones.
Partiendo de esa realidad el Ministro de Salud Pública Daniel Rivera, invitó a la población a
tomar precauciones ante la presencia de este fenómeno, principalmente a las personas con
problemas respiratorios, a quienes recomendó el uso de mascarillas. Las partículas que contiene
el polvo pueden irritar los ojos. Aunque preciso que no hay que alarmarse, pero sí tomar
medidas de precaución.
